Falámos com Anabelle Horb, Product Assurance and Safety Support Engineer, na OMNIDEA, empresa líder do consórcio, que nos explicou que o projeto VIRIATO nasceu aliado à estratégia nacional de fomentar a industrial espacial nacional, capacitando-a de know-how e competências de vanguarda, permitindo alavancar o conhecimento para competir e contribuir no mercado europeu de novos serviços de micro-lançadores de satélites.
Reunindo várias empresas e instituições do sistema científico nacional, com larga experiência em projetos de elevada exigência de I&D, o consórcio do VIRIATO ambiciona, a médio prazo, testar em ambiente real aquele que será o primeiro veículo experimental suborbital de desenvolvimento e produção integralmente nacional. Esta meta acarreta desafios ímpares, obrigando a uma articulação rigorosa entre as matérias em estudo e o desenvolvimento isolado dos diversos subsistemas, assegurando o sucesso numa futura integração.
Com este mote, o projeto VIRIATO vem permitir que numa primeira fase, sejam desenvolvidos os principais subsistemas deste veículo experimental, validando a integração e desempenho de operação em bancadas de ensaio, sendo um passo importante e crucial para a futura integração em veículo e respetiva demonstração em voo real.
Além da capacitação tecnológica dos intervenientes, é expectável que a demonstração das competências alcançadas com o projeto permitam alavancar a captação de investimento internacional, conduzindo a uma valorização comercial direta das tecnologias desenvolvidas com o projeto.
“É um projeto 100% nacional, com um consórcio de dez entidades, em que cada empresa/instituição tem a sua especialização”, acrescenta Anabelle. “Por exemplo, a Omnidea é a empresa responsável pela definição da arquitetura do veículo experimental bem como o desenvolvimento do sistema de propulsão. O INEGI, igualmente presente nos AED Days, é a entidade responsável pelo desenvolvimento dos tanques que permitem acomodar os propelentes criogénicos”.
O Projeto VIRIATO a ser apresentado ao Almirante Gouveia e Melo, nos AED Days 2023
Nos AED Days foram apresentados apenas dois dos elementos – mock-up do motor de foguete e protótipo de um tanque criogénico – ambos atualmente em desenvolvimento no âmbito do projeto.
O projeto abraça ainda as áreas estruturais, de controlo e navegabilidade do veículo, em estreita articulação com o sistema de propulsão e respetivos sistemas auxiliares de actuação.
O sucesso do projeto VIRIATO espera-se que conduza ao desenvolvimento de um micro-lançador de satélites, capacitando Portugal e a Europa com uma solução robusta, mais económica e ambientalmente sustentável, garantindo a universalidade do acesso ao espaço. “Pretende-se desta forma assegurar, em estreita articulação com um futuro porto espacial em Santa Maria – Açores, que Portugal e a Europa reúnam as capacidades e autonomia geopolítica para o acesso ao espaço.” – refere Anabelle.
Este é um projeto que vai capacitar a indústria portuguesa e que, segundo Anabelle, será “mais um importante passo para o desenvolvimento de uma cadeia de fornecimento em Portugal”.
Entidades que compõem o consórcio