A Força Aérea Portuguesa (FAP) assinou um contrato de 10 anos com a Safran Helicopter Engines, para a manutenção dos motores da frota EH101 Merlin, do RTM322.
O contrato, cujos valores podem ir até aos 81 milhões de euros até 2026, será viabilizado através da empresa Defloc – Locação de Equipamentos de Defesa, SA. O propósito principal deste acordo é garantir uma maior operacionalidade da frota, sendo que mais de 38 motores agora serão cobertos pelo Pacote de Suporte Global (GSP) da Safran.
Em comunicado oficial, lançado esta quarta-feira, o Ministério da Defesa Nacional refere que o atual processo de manutenção dos EH-101 “tem-se revelado desajustado face às necessidades da Força Aérea Portuguesa, constituindo por vezes um constrangimento à execução das missões que se encontram atribuídas a estas aeronaves”, nomeadamente missões de busca e salvamento, evacuações aeromédicas, operações de fiscalização de pescas e outras.
O novo modelo e processo de manutenção deverá garantir “o fornecimento de determinadas peças e a prestação de serviços concretos, como sucede presentemente” e também “a disponibilidade integral e efetiva dos motores sob responsabilidade do prestador dos serviços de manutenção”, alo que irá “colmatar limitações na operacionalidade dos EH-101”.
Frederic Fourciangue, vice-presidente da Safran Helicopter Engines Support France, comentou este anúncio: “o contrato representa um marco importante na nossa parceria com a Força Aérea Portuguesa. Estamos extremamente orgulhosos [e] comprometidos em oferecer apoio de classe mundial à FAP”.